¿Dónde dejamos el evangelio entre tanta paja?
¿Qué es el Evangelio?
Otra razón por la que, en las iglesias evangélicas, algunas personas siguen sin ser salvas es la forma en que se presenta el Evangelio. Muchos cristianos consagrados presentan el Evangelio de una manera tal que la gente no salva, no preparada, no comprende que merece solamente el juicio de Dios, que la salvación es completamente obra de Diós, y que los pecadores no pueden contribuir con nada a su propia salvación.
Romanos 1:3 nos dice que el Evangelio es la buena nueva de Diós en cuanto a Su Hijo, Jesucristo nuestro Señor. Es la seguridad de Dios "... que Cristo murió por nuestros pecados; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer dia, conforme a las Escrituras" (I Corintios 15:3-4).
El Evangelio trata primero y preponderantemente de Cristo. Es el mensaje de la obra histórica y completada de Dios en Cristo. El Evangelio es obra exclusiva de la Deidad. Cristo fue "... herido de Dios ..." "Jehova' quiso quebrantarlo, sujetándole a padecimiento . . ." El Señor puso ". . .su vida en expiación por el pecado ..." (Isaias 53:4,10).
Muchos confunden el Evangelio, la obra de Dios POR nosotros en Cristo, con la santificación progresiva, la obra de Dios EN nosotros por el Espiritu Santo. El Evangelio es totalmente objetivo. El Evangelio es completamente fuera de nosotros. El Evangelio no se trata del cambio que es necesario en nosotros, ni se cumple en nosotros. Se completó en Cristo, sin ninguna participación nuestra, hace casi dos mil años. El Evangelio no depende del hombre de ninguna forma. El Evangelio es distorsionado cuando hacemos que la gente dirija su mirada a lo que debe realizarse en ellos. No estuvimos, ni podemos estar involucrados en ninguna parte de la obra histórica, consumada y redentora de Cristo. Hay que enseñar al pecador a mirar completamente más allá de sí mismo y a confiar exclusivamente en Cristo y Su obra de salvación.
La siguiente es parte de un articulo escrito por misioneros que son verdaderamente salvos y muy sinceros, pero que presentaron el Evangelio incorrectamente. En este artículo, narran una conversación que tuvieron con un indigena. Ellos escribieron: "Cada miércoles por la noche, visitamos a los padres de Biaz. Leemos una porción del Génesis, hablamos de ella y hacemos preguntas. Una noche, Biaz dijo: 'El mal que hay en mi me tiene muy asustado, y no quiero que Dios me eche al fuego' "
Esta declaración revela claramente que Biaz era un alma preparada para el Evangelio. Reconocía su pecado personal y temía el juicio de Dios. Pero que respondieron los misioneros? Ellos le dijeron a Biaz: "Si pides a Jesús que eche de ti el mal de tu hígado y que te de Su Espiritu, entonces pertenecerás a El y no tendrás que temer más, e irás a El". En vez de comunicarle a Biaz el mensaje histórico y objetivo del Evangelio como la provisión completa de Dios para su pecado y el juicio venidero, dirigieron la atención de Biaz a lo que hacia falta realizarse en su interior. Lo que le enseñaron a Biaz no era el Evangelio.
Terminologia no escritural
Confundimos y distorsionamos el Evangelio en el entendimiento de la gente cuando tratamos de presentar el Evangelio haciendo uso de terminología que dirige su atención a lo que ELLOS DEBEN HACER en lugar de hacerles ver lo que DIOS HA HECHO por ellos en Cristo. Debemos emplear tenninologia que dirija a los pecadores arrepentidos a confiar en lo que ha side hecho POR ELLOS (en lugar de, en favor de ellos) por medio de Cristo, en vez de dirigir su atención a lo que debe hacerse EN ELLOS. "Acepta a Jesús en tu corazón". "Entrega tu vida a Jesús". "Abre la puerta de tu corazón al Señor". "Pide a Jesús que te limpie de tus pecados". "Haz tu decisión por Cristo". "Pidele a Jesúis que te de vida eterna". "Pidele a Dios que te salve". Estas frases modernas de uso común confunden la comprensión del Evangelio en la gente.
Al preparar a la gente para el Evangelio, debemos llevarles al punto donde se den cuenta de que no pueden hacer nada. Pero aun cuando entienden su incapacidad de hacer algo por salvarse, muchos evangelistas, misioneros y predicadores dicen cosas tales como: "Ahora, usted debe entregar su corazón a Cristo". Despues de decirles que no pueden hacer nada, les dicen que deben hacer. ¿El resultado? Confusión en cuanto al Evangelio! El interés de las personas y su preocupación se dirigen a su propia experiencia interior, en vez de dirigirse exteriormente a confiar solamente en la muerte, sepultura y resurrección de Cristo a su favor.
Los métodos y la terminologia empleados en la evangelización en todo el mundo han distorsionado tanto el Evangelio que es necesario enseñar a los cristianos nuevamente los fundamentos básicos de la obra salvadora de Dios en Cristo, para que su presentación del Evangelio sea conforme a la Palabra de Dios. Aunque muchas personas han sido salvas con los actuales metodos evangelísticos, muchas otras no han entendido claramente el Evangelio. El mensaje que oyeron hizo tanto énfasis en el papel del hombre en la conversión que la obra perfecta y terminada de Dios y la completa provisión en Cristo para los pecadores impotentes no fue comprendida ni creida.
Si la atención de la gente se dirige hacia adentro, a sus propias obras, incluso quienes son verdaderamente salvos a menudo carecerán de seguridad de salvación. Surgirá constantemente dentro de sus corazones la pregunta: "¿Fui sincero? ¿Lo hice bien? ¿Recibi a Cristo de verdad? ¿De veras entregue mi corazón a Cristo?"
He enseñado a estudiantes de la Biblia que estaban preocupados y confundidos con estos temas. Un día, vino a mi una alumna profundamente preocupada. Habló conmigo de su conversión. Estaba inquieta: "¿Hice esto de la manera correcta? ¿Fui sincera en realidad? ¿De veras acepté a Jesús en mi corazón?" Estas preguntas la atormentaban. Ella habia decidido finalmente que, por si acaso no "lo habia hecho correctamente", verificaría conmigo lo que debia hacer.
En su conversión, ella se habia dado cuenta de que no podia hacer nada para salvarse a sí misma. Pero el evangelista le dijo que debia pedir a Jesús que entrara en su corazón y que debía entregar su vida a Cristo. Desde ahí en adelante, le preocupaba constantemente si habia hecho o no todo lo que debía. Cuando hable con ella, le expliqué que no se trataba de si ELLA “lo habia hecho correctamente" sino de si el SEÑOR JESUCRISTO lo habia hecho todo correctamente a su favor. ¿Satisfizo Él a Dios? Si asi era (fue CG), estaba ella confiando, no en su propia obra, sine en la obra completa de Cristo a su favor?
El Evangelio no es que el hombre acepte a Jesús come su Salvador, sino que Dios aceptó al Señor Jesús come el Salvador hace dos mil anos. El Evangelio no es que el hombre entregue su corazón o su vida a Jesús, sino que Cristo dio Su vida, todo Su ser, por los pecadores. El Evangelio no es que el hombre reciba a Cristo en su corazón, sino que Dios recibió al Señor Jesús en el cielo como el Mediador de los pecadores. El Evangelio no es que Cristo ocupe el trono del corazón humano, sine que Dios entronizó a Su diestra al Señor Jesus en el cielo.
¿Comprende usted la gran diferencia entre estos dos mensajes? Uno es subjetivo y hace enfasis en lo que debe hacer el hombre. EL OTRO ES OBJETIVO Y HACE ÉNFASIS EN LO QUE YA HA HECHO CRISTO. El pecador solamente ha de confiar en lo que ya ha sido hecho a su favor. El Señor Jesús clamó: "Consumado es". El lo hizo todo. Jesucristo llevó sobre Si la carga del pecado, toda la responsabilidad del pecado de la humanidad entera. Dios resucitó a Cristo de los muertos y lo aceptó en el cielo, porque habia cancelado toda la deuda. La resurrección fue la señal de Dios a toda la humanidad de que había aceptado al Señor Jesucristo para siempre come el Salvador perfecto. Dios está satisfecho. ¿Lo está el pecador convicto? ¿Hará reposar toda la carga de la salvación de su alma sobre la aceptación de Cristo por Dios come el Salvador perfecto? ¿Dejará el pecador de tratar de salvarse a si mismo, de una vez por todas y para siempre? ¿Confiará solamente en el Hijo de Dies para su salvación?
Hay quienes Ilaman a este tipo de presentación del Evangelio: "Creencia facilista". Opinan que en la presentación del Evangelio, es necesario exigir que los pecadores tomen la cruz y sigan a Jesús, coronándole come Señor de sus vidas. Algunos predicadores creen que, al insistir en esto, evitan que la gente haga falsas profesiones. El remedio las falsas profesiones, sin embargo, no es añadir al Evangelio exigiendo al pecador que prometa seguir, obedecer y sufrir por Cristo. El Evangelio no tiene condiciones. La verdadera conversión no se consigue por medio ;de estas adiciones, sino por la preparación adecuada de la mente y corazón del pecador para el Evangelio. Esto lo hace el Espiritu Santo a medida que el pecador escucha las Escrituras y comprende que está perdido, impotente y sin esperanza, y condenado ante Dios, quien es su Creador justo y santo, y su juez.
Dependencia de las acciones observables externas
Hay aún otro resultado grave de esta confusión respecto de la presentación del Evangelio. Multitudes de personas, cuya salvación es dudosa, se aseguran a sí mismas de que Dios los acepta porque en alguna ocasión de su vida hicieron lo que les mandó hacer un predicador. Tomaron una decisión. Pasaron al frente e hicieron lo que se les exigió. A pesar de que sus vidas no han sido cambiadas por el poder de Cristo y su estilo de vida revela un espiritu inconverso, se refugian en lo que hicieron. Confían en lo que hicieron ellos en vez de confiar en lo que hizo Cristo. Como mucha predicación evangelistica es subjetiva y orientada a la experiencia personal, la atención de los oyentes se centra en ellos mismos y en su respuesta personal a la predicación. Los cristianos dan informes emocionales de la conversión de niñitos, adolescentes, y adultos, suponiendo que ellos han comprendido el Evangelio y son verdaderamente salvos, simplemente porque han efectuado la acción observable de tomar una "decisión por Cristo".
En la mayoria de los circulos evangélicos, se acostumbra a requerir que la gente indique públicamente su decisión por Cristo levantando su mano, poniendose de pie o caminando al frente del salón, y haciendo una oración con el fin de aceptar a Cristo. La mayoria de los predicadores del Evangelio y cristianos hacen tanto énfasis en la "invitación" y en la respuesta exterior, que muchos cristianos ahora están convencidos de que ésta es una parte integral y vital del ministerio de la iglesia. En una ocasión, cuando un pariente mio predicó claramente el Evangelio sin hacer un Ilamado al terminar el sermón, una dama cristiana expresó su desaprobación al salir de la reunión con la frase: "Ni siquiera dio a la la gente oportunidad de salvarse!" No
No tiene nada de malo que se le de a la gente la oportunidad de expresar públicamente su fe en Cristo. El peligro está en el énfasis antes y después de la “invitación" que hace que la gente base su salvación en sus propias acciones personales come respuesta a Dios, en vez de basarse en las acciones de Cristo proclamadas en el Evangelio.
Al referirme a este tema durante un seminario con misioneros en las Filipinas, afirmé que nunca había "llevado" a ninguno de los creyentes palawanos al Señor, y expliqué cuidadosamente lo que queria decir. Yo no le habia pedido a los palawanos que oraran para "aceptar a Cristo" en mi presencia, ni les dije que necesitaban hacer una oración de aceptación para ser salvos. Solamente les predique el Evangelio y después los exhorte a poner su fe completamente en Cristo y el Evangelio. Dónde, cómo, y qué hicieran en el momento de su conversión no era lo importante.
Una misionera en el seminario estuvo en firme desacuerdo con mi afirmación de que: "Uno no necesita orar para ser salvo". Cuando objetó, respondi: "Entonces yo he extraviado a muchos. Les enseñé a los palawano que si sencillamente creian el Evangelio y confiaban en Cristo, serían salves. Pero no les dije que debían orar. Según lo que usted dice, debo ahora preguntar a los creyentes si oraron cuando creyeron. Si no lo hicieron, debo advertirles que a menos que lo hagan estarán perdidos".
Algunas personas usan Romanos 10:9-10 para sustentar que una persona debe hacer una aceptación verbal si ha de ser salva. Pero esto entonces significaria que los mudos o los moribundos, quienes no pueden hablar, no podrían ser salvos. Además, significaría que a menos que una persona estuviera ante otra persona a quien pudiera confesar " … con [su] boca que Jesús es Señor …" no podría nacer de nuevo. La primera sección de Marcos 16:16 dice: "El que creyere y fuere bautizado, será salvo..." ¿Significa esto que el bautismo es necesario para que alguien sea salve? ¡Claro que no! Esta porción debe interpretarse a la luz del resto del versiculo: "... mas el que no creyere, será condenado". Todas estas Escrituras deben interpretarse a la luz del inequívoco enfasis de toda la Biblia --que la salvación en Cristo se recibe solamente por fe y no depende de ninguna acción humana.
En cierta oportunidad, conversaba con otro misionero y él me dijo como, hacía muches años, habia llegado a tener seguridad de salvación. Ocurrió inesperadamente al terminar una reunión cuando el predicador pidió a todos los salvos que levantaran la mano. Dado que, en ese memento, no sabía si era verdaderamente salvo, trató desesperadamente de mantener abajo su mano, pero fue forzado a levantarla por un poder exterior a el mismo. Me contó que por esta experiencia nunca volvió a dudar de su salvación. En otra ocasión, una cristiana me dijo que recibió seguridad de salvación a través de una experiencia insólita. Fue atacada por un pájaro brave y salvaje, pero ella lo miró a los ojos y le dijo: "No puedes tocarme porque soy hija de Dios". Como el pájaro no la picó, ella se sintió segura desde ese instante de pertenecer en realidad a la familia de Dios.
Las experiencias, no importa cuán vívidas y sobrecogedoras sean, nunca deben ser la base para creer que uno es salvo. La Palabra de Dios debe ser el único fundamento de la seguridad de salvación. Juan dice de su Evangelio: "Pero éstas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo, tengráis vida en su nombre" Juan 20:31). Cada cristiano es responsable de asegurar que su predicación y sus métodos evangelisticos enfoquen a Cristo y su muerte, sepultura y resurrección come el único cimiento firme de la seguridad de la salvación de sus oyentes. Así come el ojo fisico no se contempla a si mismo sino que ve solamente el objeto que enfoca, así la fe verdadera mira solamente a Cristo. Nunca debemos aceptar ningún acto exterior de alguien que profesa ser convertido come la base para aceptarle come persona nacida de nuevo. La única base escritural para recibir la declaración de la persona que dice ser salva es su comprensión de las verdades fundamentales del Evangelio y su fe en ellas.
En Palawan, una anciana dama palawana, casi sin dientes y muy arrugada, que habia estado sentada por más de una hora en el vestibulo de nuestra casa, finalmente nos reveló el motive de su visita. Sonriendo, dijo: "Nieto, estoy confiando en Jesús".
Aun antes de que ella hablara, era evidente que tenia algo de importancia que decirme porque habia esperado pacientemente a que se hubieran ido todos los demás visitantes. Aunque yo habia imaginado que sus noticias se relacionaban con su fe en Cristo, eso no disminuyó mi emocióbn y gozo cuando ella declaró su dependencia del Salvador. Mi reacción natural fue acercarme y abrazarla, pero la cultura y el decore palawanos, asi come el temor de que tal acto confirmara una fe sincera pero infundada, me frenaron. Aceptar inmediatamente su testimonio, sin una cuidadosa investigación, no hubiera sido prudente. Ella podía estar siguiendo a los otros miembros de su familia que habian venido ya en los días anteriores a expresar su dependencia de Cristo y Su obra redentora. For amor a ella y a la inmadura iglesia de esa región de Palawan, me vi obligado a hacer todo lo posible para asegurar que su fe reposara en los cimientos de las Escrituras que yo me habia esforzado por establecer.
"Abuela" --le respondi-- "me da gran gozo escuchar que estás confiando en el Señor Jesús come tu Salvador. Pero ¿Por qué confiaste en El? ¿Por qué necesitas al Señor Jesús?"
"Soy pecadora", fue su respuesta inmediata.
"Pero abuela, ¿por que dices eso? Amas a tu familia. Eres buena y trabajas duro".
"Si, pero ante Dios soy pecadora", insistió.
"Pero abuela, aunque seas pecadora, ¿por qué necesitas al Señor Jesús? ¿Por qué confiaste en Él? ¿Qué ha hecho Él por ti?"
"Ah, nieto, Él fue quien murió por mí. Él murió por mis pecados".
Lágrimas de gozo llenaban mis ojos cuando respondi: "Abuela, estoy tan contento de escuchar lo que has dicho, porque la Palabra de Dios dice que todos los que confian solamente en el Señor Jesús come su Salvador, creyendo que El murió por ellos y después resucitó, tienen todos sus pecados perdonados por Dios y nunca irán al infierno. Tienen vida eterna y serán recibidos por Dios en el cielo".
Cuán diferente fue el testimonio de esta primitiva mujer tribal analfabeta comparado con el de la tía de mi esposa, quien pasó al frente en respuesta a un "llamado" evangelístico en una campaña en Australia. Nos emocionó pensar que ella pudiera ser el primero de los familiares de Fran, fuera de su familia inmediata, que se convirtiera. Asi que Fran fue a hacerle una visita y le pregunt6 acerca de su profesión de fe. Pronto se hizo evidente que su tia estaba impresionada por sus propios sentimientos personales y su gran experiencia emocional, no por el hecho histórico de lo que habia realizado Cristo a su favor. Con el empeño de descubrir las bases verdaderas de la seguridad de su tia, Fran le preguntó: "Tía, ¿por qué pasaste al frente cuando el predicador dio la invitación? ¿Fue porque te diste cuenta de que eres pecadora?"
"¿Pecadora? ¡Yo no soy pecadora!", exclamó ella.
A pesar de su falta de comprensión acerca de, siquiera, las verdades más básicas de la Escritura, los cristianos la habian aceptado come salva simplemente porque ella habia respondido a la "invitación".
Por más cuidado que tengamos al interrogar a quienes profesan ser convertidos, habrá quienes parecerán ser cristianos, pero que con el tiempo se alejarán, asi como nos enseña la parábola del sembrador. Este peligro debe motivarnos a poner aun más empeño en mantener la pureza, simplicidad y objetividad del mensaje del Evangelio, para que la gente confie en la justicia de la obra de Cristo, no en la suya.
Bibliografía
McIlwain, Trevor 1991. Fundamentos firmes, desde la creación hasta Cristo. Centros de Literatura Cristiana de Colombia. Publicaciones Aguila. Buenos Aires, Argentina.
Publicaciones Argentina, Viamonte 2164 (1056), Buenos Aires, Argentina.
Centros de Literatura Cristiana de Colombia
Apartado 29720, Santafé de Bogotá, Colombia.
Copiado a escaner por Guarneri, Carlo. Andover, KS. 13 de febrero de 1999.
La ortografía no ha sido revisada.
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